ここは雪国。
女の子は学校に行くまえに、飼っている犬のお散歩をします。
どんなに雪が積もっても、吹雪かないかぎり毎日出かけました。
今日も、女の子はセーラー服を着て身支度をすませ、犬を呼びます。
「おいで！ お散歩だよ！」
すると、犬は女の子に飛びつきからだ全体でよろこびました。
毎朝、コースは決まっていました。
なので学校へ遅刻することはありません。
「きょうは小降りでよかったね。 毎日こんな天気だといいのに」
朝日を浴びながら、のんびりとひとりと一匹は歩きます。
犬もご機嫌のようで、雪の上をとびはねていました。
そこで、服にはいっていた携帯電話が鳴りました。
友だちからのメールで、その場で立ち止まり返信をします。
「これでよしと」
送信を完了したことを確認して、犬とのお散歩を続けました。
「…あれ？」
お散歩から帰ってきて、
女の子は携帯電話を取り出し、あるものがないことに気づきます。
家族で行った旅行の大事なお土産が、どこにもありません。
それは、小さい頃にお父さんが買ってくれた
うさぎのキャラクターのキーホルダーでした。
「そんな…」
女の子は急いでお散歩のコースをまわりました。
下を注意深く見て、落ちていないか探します。
ですが結局、見つかることはありませんでした。
次の日も、また次の日も、うつむきながら歩きますが、
かえってきて肩を落とす毎日でした。
お父さんとの思い出がひとつ消えてしまったようで、
女の子は悲しみました。
冬がおわり、春がやってきました。
女の子はもう、キーホルダーのことはあきらめていましたが、
それでも、お父さんとの思い出は大切に胸にしまっています。
あたたかくなったおかげで、お散歩もしやすくなりました。
真っ白だった町並みが、
雪解けを迎えて色を取り戻します。
そこに、
「あら？」
薄っすらと雪が残る道に、きらきらと光るものがありました。
「お父さんからもらったキーホルダー…」
女の子はすぐにそれを拾い上げます。
思い出をそっと抱きかかえるように、
手のひらでやさしく包みこみました。
よく見ると、女の子が通る道には、
だれかの落し物がいくつか顔を出していました。
それは、春に咲く花の、芽吹きのように。
あなたの探し物も、
季節が巡れば見つかるかもしれません。
